手奉三炷香。
拜的是一柄鬼头刀。
鬼头刀袤方，背厚面阔，分量笨重，宜于劈砍，最合于杀头。
其刀身笔直，顶部斜切，刀尖入木三分，刀锋削铁如泥。长三尺七寸，砍去三魂七魄；宽六寸七分，斩尽六欲七情。刀柄上是一个鬼头，头上长角、口出獠牙。乌木刀柄黑中透亮、亮中透黑。
靠近刀柄处的刀身上刻有一狰狞兽头，似虎非虎，穷凶极恶。
“一刀，老沈既死，便由你继承这刽子手之位。”
“这西市附近九家刽子手，以你父亲手艺最好，奈何.......”
说话的是个中年人，身形瘦削，微微佝偻，脸上密集的皱纹挤在一起，是过往岁月的风霜刀刻。
中年人的身前正在奉香的是一个十八岁的年轻人，面容坚毅，棱角分明，宛如刀削斧凿，一双刀眼幽幽，透着一股直入人心的寒意。
听着中年人的话，年轻人转头颔首，那中年人却唬了一跳。
只因沈一刀身躯笔直向前，唯有脖子一转，赫然是近乎正面中年人。
寻常人怎么可能转到如此角度？
再加上沈一刀那一双刀眼眸光锐利，隐现精芒。
这分明是鹰视狼顾之相！
中年人讪笑一下，有些慌乱。
早就听说老沈的儿子不同寻常，刚出生就克死了自己的母亲。
自幼不曾哭一声，西市附近的小孩也不愿跟他在一块玩，打小就让人感觉阴恻恻的。
现在一看，还真让人有些怕。
“一刀，叔还有些事情，叔就先走了。”
“好。”
沈一刀惜字如金。
中年人忙乱的出了沈宅。
说是宅子，其实也就一进，入了大门，便是一个空旷平整的院子，过了院子三间屋，中间堂屋，两侧厢房。
堂屋用来招待客人，东厢房是过去沈父住的，西厢房则是沈一刀的。
眼看中年人跟逃命似的走了，沈一刀漠然回首。
将三炷香插入香炉。
沈家三代单传，奶奶在沈父出生十二年后就死了。
爷爷在沈父二十六岁成婚那一年死了。
到了次年，沈一刀出生，母亲难产而死。
到如今十八年，沈父也死了。
这世上除了一门远方亲戚，沈一刀已然是孤零零一人。
街坊邻居都说这是报应。
沈家从沈一刀爷爷开始担任刽子手，这是捞阴门的生活，天天与死人打交道，必然要命硬才能干下去。
命硬之人克人克己，故而传言刽子手的晚年通常凄凉悲惨，少有善终。
“堂弟，可还在？”
一声呼唤让沈一刀回过神来，只见大门被推开，一个三十余岁的男子迈步而入，容貌与沈一刀微微有些相似，但相对沈一刀又显得柔和一些。
此人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。
赫然是声名狼藉的锦衣卫。
他大步走来，到了堂屋，先是给沈父上了一炷香，随后看向沈一刀，一双虎目微微发红。
“沈家就剩我们两个了。”
“兄长，爷爷那一辈我们两家就出五服了。”
男子一拳捣在沈一刀的肩窝。
虎目一瞪，透着凶恶。
“说什么屁话！”