好不容易弗朗科伊斯才从斯宾塞那里要到钱，算是借来的——他签了欠条，还是自由城偿还。
出门后，弗朗科伊斯的第一件事就是把斯宾塞的手下家人全都接来咸鱼街。
跟信任无关，而是一支属于自由之刃的士兵能避免很多麻烦，斯宾塞对此没有意见。实际上此前他们就在暗中联系斯宾塞的人，只是效果不佳。
……
九月中旬，星尔城夜晚的温度已经降到夜晚必须要在单衣外披上一件外套。
星尔城外城南部一共有三十四条街道，差不多四分之一是自由之刃的地盘。这么多人，什么秘密也很难保守，所以自由之刃的存在只限于咸鱼帮。外面的民众只以为是贵族老爷和城卫官老爷发善心。
越来越多活不下去的人来到咸鱼帮的地盘，而这些人的男人会加入咸鱼帮，女人、老人们则又传播了咸鱼帮的“仁善”，吸引来更多的人。
“咳咳咳——”
这天，弗朗科伊斯走在街上巡视，发现本该销声匿迹的咳嗽声最近又渐渐多了起来。
因为越来越冷了吗？
带着莫名的担忧，弗朗科伊斯来到瘸腿巴布的医院，外面人满为患。
瘸腿巴布带着小斯莫在给病患看病，但因为他们病症相同，往往问了几句就塞了一份草药。
“出什么事了吗？”
“从边境逃了回来一群难民，他们带着鼠疫，现在附近几个城镇都爆发了瘟疫……”瘸腿巴布叹道。
“我知道了……”
弗朗科伊斯离开咸鱼街，去城卫军找斯宾塞。
斯宾塞的心情从未如此好，甚至还要追溯到童年时期在街上减了三枚铜币——毕竟他不光从瑞坎尔王国这艘摇摇欲坠的大船跳船逃生，还混了一个职务。
亲信通报弗朗科伊斯来的时候，斯宾塞还想给他一個朋友的拥抱。
“你怎么不告诉我？”弗朗科伊斯径直问道。
“告诉你什么？”
“带着鼠疫的难民。”
“哦，你说这个啊……不用担心，瘟疫很快会被消灭的。”
弗朗科伊斯不知道斯宾塞的信心从何而来：“你不了解瘟疫……”
“是你不了解王国。”
弗朗科伊斯只好按捺急切，让管辖的街道注意外来者和接触外来这的人。
结果稍晚些时候，弗朗科伊斯就听说了染疫的难民被内城的法师团“净化”了。
弗朗科伊斯还没来得及震惊，斯宾塞派人来，说他的手下抓了一个自由城人，让他最好去确认一下。
“你们怎么抓到的？”
弗朗科伊斯怀疑是瑞坎尔王国假冒的，用来将自己引出来。
斯宾塞耸肩：“他们说要去诺安港，我的人问他们诺安港在哪，他说在莱莎姆领。普通人又没啥文化，问他只知道回答新王都。”
弗朗科伊斯想那个倒霉蛋是谁，难道是埃尔德？
他跟着来到地牢，看见了被识破的自由城人，还是个熟面孔——弗朗科伊斯在外援军团见过他。
“你……”装成难民的士兵认出了弗朗科伊斯，有些犹豫。
“他是斯宾塞，自己人。”弗朗科伊斯说，“你是自己跑来的还是……”
斯宾塞打开了牢门，年轻的士兵说：“我和同伴一起来的，城主府决定加快攻势，派了我们分散潜进瑞坎尔王国。我刚到这里就听说了咸鱼帮，猜到是你，只是还没来得及找你就被他们抓住了。”
“外面情况怎么样？”
“瑞坎尔王国不敢动手，只能指责我们，还闹着要拍魔法影像。”
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