卉大街酒馆，安南和灰袍术士坐在橱窗前。隐约有来自角斗场的欢呼声飘来。
“你真受欢迎啊……”
灰袍法师羡慕地看着
“这不算什么。”
塔图恩帝国的公民还算矜持，只是打招呼和称赞几句，比起在微风城时深夜醒来看见窗外趴着崇拜者的惊悚，他们简直礼貌。
不过解决封地事件后，《安南·波特与魔法石》和魔法影像重映的事就会排上日程，帝都应该也差不多了……
“说一说术士保护协会找我有什么事吧。”
“我们要不要换个地方？”灰袍术士乱转的眼珠像是盗贼。
“站在阳光下才不会做贼心虚。”
还有人在针对自己——记着这点的安南不会给落单的机会。
“你对术士保护协会了解多少？”
“加起来还没你之前告诉我的多，那是一群极端崇尚术士的家伙建立的组织？”
“呃……差不多……”尴尬在灰袍术士脸上闪过，“术士保护协会致力于保护还处于幼小的年轻术士，我代表术士保护协会和伱接触。”
“你的能力是什么？”
安南从不以貌取人，但灰袍术士确实改变了他对术士的认知——连捡来的克劳蒂娅都没做到这点！
“说服。”灰袍术士浮现骄傲，“我的话很容易被别人接受。”
确实如此，无论艾丽斯还是安南都没怀疑过他的身份。
“法术呢？”
灰袍术士的微笑消失了：“感化术、暗示术之类的……”
“先为我介绍一下术士保护协会吧。”
简单地说，术士保护协会是一群不是术士但又崇尚术士的存在为保护术士而建立的组织。他们像是信徒崇拜神灵般崇拜术士，屈服于术士的力量之下。
“只要你加入术士保护协会，你会得到海量的帮助，我们的组织遍布这片大陆和无数世界！”
“但好像在塔图恩帝国不太受欢迎？”
安南过来时打听了，术士保护协会在塔图恩帝国风评不佳，不算天怒人怨也是人人喊打……安南成为北境之王的一年已经见识过贵族们玩得有多，难以想象他们都没法接受的术士保护协会到底做了些什么。
放在北境和刚来中土的时候，安南恐怕会接受术士保护协会的邀请。但现在他已经靠自己得到了想要的，没必要在沾染不受待见的术士保护协会。
“……我要考虑一下。”
但也没必要拒绝。起码术士保护协会有一个优点——他们确实崇尚术士。
“你想好了就来氛围酒馆找我！我亲自为你安排试炼！”
“什么试炼？”
“妖精的试炼，陪着妖精们玩捉迷藏，国王游戏这些游戏就行，你这么优秀，完全不用担心。”
灰袍术士留给安南一个地址，还说接下来术士保护协会会给安南送几份礼物，离开酒馆。
他的礼貌很好理解——安南用实力换来的。
安南回想维克多先生曾经告诉自己的：法师和术士同是施法者，但存在本质不同。
法师的力量建立在知识的基础之上，经过归纳和整理的法师知道如何使用知识，不会让自己的力量失控。但术士源于血脉和觉醒，缺乏引导的他们天然倾向混沌——一个清晰的证据，比法师稀少的术士在腐化混沌阵营却和法师一样多。
这就是术士保护协会风评不佳的原因。
“你好啊，男孩。”
一道妖艳的轮廓这时坐在安南面前，抛着媚眼。