作为灰烬层的罪魁祸首,烤肉层正如其名:整层弥漫着炽热的浪潮,连脚下的土地都是温暖的。
沙砾因高温而发生结晶化,在远方的火光下折射着光芒,比前三层亮了太多,没有光照术也能看清周围环境——说不定是整个底巢也没有比烤肉层还亮的地方。
代价就是炽热和浓郁的烧灼味包围了他们,而且高度只有三十多米的岩顶也不再给人广袤的地底世界感,而是随时能走到边界。
起初中人们高兴摆脱了下层的压抑,尤其是野狗和小女孩变得活跃,但待久了,一成不变的火光开始让人烦闷,而且到处是光亮,难以向下层那样看到光亮就知道有聚集地。
艾丽斯的魔力还不够再次预言,他们按照经验,在通道的周围寻找聚集地。
来到底巢后还没进食众人不算太饿,但跑了三层加上这一层的炽热,他们开始干渴,还好跟着安南的除了两个大型土元素还有两个大型水元素。
安南让水元素分出一块水球,喝完后示意其他人也这么做。
艾丽斯和艾米他们纷纷补充水分,特奥菲卢斯和两名学生有些犹豫。
“魔法课教授说过,水元素凝聚的水是纯净的元素。”艾米说。
“我知道,但我感觉像是在吃水元素……”特奥菲卢斯嘀咕道。
“随便你?我们还得在底巢待十几个小时,水元素不喝那就喝脏水吧。”
“我喝!”
他们继续出发,在通道周围转了一圈,没有发现聚集地。
“烤肉层是焚烧垃圾的地方吧?他们应该聚集在那儿。”艾米指向远处的一片火光,就像山洞之外的光亮般。
“我能再施法一次迷宫术了。”这时艾丽斯说。
“那就指向最近的出口吧。”
烤肉层让人烦躁,还不如跳过,返回灰烬层也行……
施法之后,冥冥之中的指引让艾丽斯指向远方火光的边缘。
随着指引出发的众人没过多久,就在一片焚烧的灰烬堆前发现一道残破的鬼魂。
“绕过去还是……”艾米驻足。
一名选手向它丢了一道探查术:“探查术说是一个彷徨的苍老烧灼鬼魂。”
“你害怕?”安南偏头问离得很近的艾丽斯。
“不怕。”
“那为什么要抓着我。”
艾丽斯松开安南:“我担心你害怕。”
“……不用管它。”
从灰烬堆边经过,彷徨的灵魂忽视了他们。继续向前一段距离,他们看见一片正在升起黑烟的火堆和周围忙碌的人影。
发现了他们的底巢人起初戒备,在发现是“贵人”又浮现惶恐。
“伱们在做什么?”安南问道。
“淘金。”一个底巢人说。
从地表落下的垃圾先落在财宝层,把持垃圾场的大人物们分走最大的蛋糕,剩下的碎屑归挖宝人,而他们挑拣后的垃圾会送到烤肉层。再次经过大人物和挖宝人的筛选,剩下的才轮到他们。
这些底巢人是大人物“公爵”的手下——雇佣的人。公爵把垃圾交给手下,手下把垃圾交给他们,然后他们再把淘金到的东西交给公爵的手下,换取金钱。
特奥菲卢斯他们对底巢人憎恨父辈有了更深刻的认知……地表上,穷困潦倒的流民也不会这样。