“伯爵夫人像是个被宠坏的女孩。”
温彻特家族产业庄园。
美酒女士、黛菈、麦可尔坐在周围，倾听安南叙述。
安南觉得此时氛围有些奇怪，不过还是继续说道：“她有些天真，有些懵懂，还有些笨拙……”
三人相互对视。
“你说的是伯爵夫人吗？”
“伯爵庄园除了玛莉亚也没有其他人了吧？”
美酒女士和麦可尔的眼神愈发古怪。
“玛莉亚？”
“呃……就是伯爵夫人。”在他们产生更深的误会前安南解释说：“伯爵庄园里时她自然很多。没有对外界的防备，表现得很纯粹……比如向往爱情，喜欢赤脚站在海。笨手笨脚冒冒失失，翻衣柜都会卡住求助。想要逞强站在椅子上够书……不过可能这就是贵族？”
庄园的伯爵夫人比宴会时更让安南放松。
“生活在蜜编织的茧房，没有经历过险恶和苦痛，以至于仍保持着天真。”
麦可尔看向经验更多的玛格丽夫人。
“美酒女士？”
他摸不准安南究竟是沉浸在伯爵夫人的温柔乡，还是只是同情感慨这名少女时就被迫嫁给可以做她祖父的伯爵夫人。
“安南，你在这里会面临许多诱惑。”
美酒女士同样不知道，只能以自己的阅历告诫安南：“一个年轻，没有恋人，还是术士的北境之王，你对微风城里的女人的吸引力就像流民脚边的金币。”
“伯爵夫人也不例外？”
“我的甜心，伱可是北境之王，也会是有史以来最年轻的城主……”美酒女士轻叹说：“你觉得我们为什么会聚集在你身边？”
这是个好问题，安南从未想过。或者说，他从未从利益角度想过身边的朋友——那会让情感犹如腐烂的苹果，变得难以下咽。
但不代表他不知道。
“利益吗？”
黑色的眼瞳逐渐变得宁静。
“咳……我只是想看着安南成长为真正的北境之王。”麦可尔觉得自己没有其他想法。
美酒女士看着麦可尔，什么也不说。
“什么？我说错话了？”
美酒女士继续沉默。
“呃……你想让我回避？”
美酒女士点了点头，麦可尔将撞角法杖当做手杖拄起，“好吧，我去外面吹一吹夏天夜晚的凉爽的风。”
麦可尔走出客厅，站在楼梯上的女仆长也回避私密，沙发前只剩下美酒女士和黛菈。
“安南，我和那位伯爵夫人状况相同。”
美酒女士告诉安南温彻特家族面临的危机：
依托于酿酒产业和美酒女士的丈夫托雷·温彻特恐怖的商业嗅觉，温彻特家族名声鹊起，在短短十几年里普朗恩赐郡约五分之一的酒都产自温彻特家族酒庄。但是在五天前，温彻特家族最重要的一座酒庄遭遇盗匪洗劫，并被大火烧光。
那里储存着温彻特家族近半的红酒。
这还不是全部损失——这些酒都已售卖出去，只差运输，这场洗劫不光让美酒女士损失惨重，还要因为契约上的没有及时送货而三倍赔付——那是美酒女士无法承担的昂贵代价。
温彻特家族表面风平浪静，实则暗潮涌动。
“所以我们聚集在你身边帮助你，也希望你会帮助我们。”