“请您原谅我先前无礼的试探，但这是必须的环节……”
贝图拉·约克忽然起身，向安南致歉。
“你……”
安南惊讶地抬起头，刚要说什么，忽然想起一件事。
三王子是站在艾丹背后维护他的那个人。那么有没有可能……他们站在同一战线？
“三王子殿下想与我合作？”安南冒出一个大胆的猜测。
“是的。”年轻的执行官坦然承认。
“为什么？就因为我帮了艾丹和三王子的忙？”
“是的。”
安南换了一个问题：“恕我直言，我能做什么？”
贝图拉·约克的眼中闪烁着此前没有的野心，一字一句道：“打破秩序。”
“……恐怕我爱莫能助，我的确同情艾丹的举动，但不代表认同，我没法因为一个人的悲惨而去接受他的错误。”安南摇头，觉得三王子一定误会了什么。
“这样么……”
贝图拉·约克没因安南的拒绝有太多失望，只是说：“殿下还有一句话，就是无论您回答了什么，都希望不会影响和您的关系。”
“我也是这么想的。”
谁能拒绝一个给自己送了一堆礼物的人呢？
要是什么三公主，安南做些牺牲也不是不行。
完成了三王子交代的两个任务，贝图拉·约克向安南告别，准备明天踏上返程。
送走贝图拉·约克，女仆长艾比带着玛莉亚走进来。
“盖尔刚刚来找我了。”
随着玛莉亚落座，她的尾巴自动缠在腰间，“她问我带几只鼠人不会惹你生气，我建议她带100只鼠人。”
“太少了。”
他们要挖几十里长的隧道，在后面加个万字也吃得下。
“鼠人太多就太便宜斯图恩鼠了。”在自由城待了几个月，玛莉亚早已变成安南的形状，“你不妨当成给盖尔的奶酪之路，把她引进你的蛛网。”
“我也是这么想的。”
第二天，盖尔来找安南，表示要回圣族一趟。
这些天盖尔被阴影笼罩了太久，以至于阴霾褪去时，盖尔仿佛得到新生，像是一只欢快的小花栗鼠，甚至还有一丝不舍。
安南也表达出一丝关心，派遣在公国的惩戒军团护送她一段路程。
本想着盖尔起码要一个月甚至更久才能回来，但五月还没结束，公国的盗匪刚清理完，就传回了她快回来的消息。
这么看来，斯图恩鼠人在中土也有耕耘……
经过伊利在森林山脉里持续半个月的勘测，在距离海岸不远的地块找到一处适合打洞的结实岩层，随时可以开工。
现在动工的话，勉强能在麦肯恩鼠人发起“秋季攻势”前完工——前提是斯图恩鼠人能帮到忙。
公国境内的地狱火军团与惩戒军团正在陆续撤回，自由城监狱人满为患，野外的无名墓园则空空荡荡。
因为恶人们的头颅在自由城的城墙外搭出一座小小的京观。