范乡知道所谈之事意义重大，因此堂中只有四人。他让相思参与此事，本有自己的打算，听相思所言，他没有任何意外之意。
班营熟知西域周边的情况，一听相思此言，却很是意外道：“贵霜觊觎西域已久，当年贵霜王曾恳求汉室以公主许配，却被先祖拒绝，贵霜王因此迁怒先祖，曾率大军七万进攻西域，却被先祖所败后无奈纳降求和，不想多年后，贵霜还有并吞西域的想法？”
他知道相思这般说，肯定经过范乡的指点，而范乡从不是无的放矢之人，既然认为贵霜、帕提亚有意西域，肯定是有所发现。
范乡淡然道：“我从未见过吃饱的狼，中原更西的国度素来是蛮荒所在，一无制约后再次有意西域何足为奇？”
班营缓缓点头，突然道：“单兄弟，可你知道先祖为何要拒绝贵霜王的和亲？”
单飞微怔，摇摇头道：“我倒不知定远侯的想法。”
“若单公子是定远侯的话，是否会为了汉室和贵霜结好、而答应贵霜王的求亲？”相思一旁轻声问道。
她蓦然将单飞和班超相提并论，奇怪的是，无论班营还是范乡，均没有任何不满之意。
单飞见堂中三人都在等着他的答案，半晌才道：“我不是定远侯，难知定远侯的答案。不过我从来不认为两国的和睦，需要建立在女人的痛苦之上。”
历来的历史学家对和亲策略的争议很大，单飞不是历史学家，可他知道一点，远嫁西域的女子从来都是心怀悲痛、遭遇和价值观大相径庭的痛苦。真正的英雄，素来是解决痛苦、担当痛苦，而不是制造痛苦。政客无论怎么鼓吹牺牲的伟大都是无法说服他，因为牺牲的始终是旁人，只有真正甘愿牺牲的、主动前往的选择才会让他敬重。
相思秀眸中光彩连连，赞叹道：“单公子果然高见，亦如范爷所猜般回答。”看到单飞似有询问，相思解释道：“单公子，请你前来时，我们本是说过这个问题，当初范爷就说了，单公子不见得知晓定远侯的用意，但必定选择和定远侯一样的作为，因为你等本是一类人。”
班营叹道：“老范，这些年我见你总是自怨自艾，以为你脑袋已然生锈，不想你还是这般神想妙算。”
转望单飞，班营道：“单兄弟，先祖当年亦是和单兄弟一般说辞——两国的和睦，不需建立在女人的痛苦之上，因此他毅然拒绝了贵霜王，就算先祖联合乌孙，亦不过是赠以锦帛，却没有再选择和亲策略。单兄弟实则是真正的英雄。”
单飞很是汗颜道：“班老丈过奖了。”
范乡一旁道：“绝非过奖，而是我等真心的言语。单兄弟对班氏商队施恩不望报，这才是真正大丈夫所为。”
单飞叹道：“两位兄长找我到此，莫非就为了夸奖自家的兄弟？”
相思掩口而笑。
范乡微笑道：“并非尽是这般想，而是因为贵霜、帕提亚、匈奴均有可能觊觎西域，我等这才夸奖单兄弟。”
单飞感觉这两件事实在八竿子打不到一起，神情困惑。
相思轻声道：“单公子且慢慢听我等道来。”微有思索，相思整理想法道：“班老爹和范爷本是多年的兄弟，经营西域许久。二人算是一武一文，相得益彰。”
“不急于夸奖自家人的。”范乡截口道。
相思嫣然一笑又道：“当年耿恭校尉虽被迎回中原，但随即被人陷害，虽说没有屈死狱中，却也是郁郁而终。”
单飞苦涩一笑，暗想这种事情在华夏实在屡见不鲜。
相思看出单飞的感喟，很快回到话题道：“范羌大人义愤填膺，对汉室着实失望透顶，这才举族迁到西域。不过西域或许没有汉室的冠冕文章，撕去冠冕后，西域有些方面的冷酷更是过犹不及。”
幽幽轻叹，相思凝望单飞道：“范氏为求自保开始经营西域，却不再是为了汉室，我想单公子应会体谅范氏的选择。”
单飞点头道：“朽木难雕亦难扶，离之而去无可厚非。”
范乡露出感激之意。
相思眸光更亮，柔声道：“我等听单公子一言，实则是近年来最为愉悦的事情。”顿了片刻，见单飞笑而不语，相思继续道：“范氏经过百来年的经营，在西域已有些影响，不过范氏历来秉承与世无争的原则。因此范氏和各国均有交情，这些年来亦能周旋在各国中相安无事。范爷近些年受困伤病，难免有些意气消沉，但还是留意西域的动向。探听到贵霜王因康居、大宛等国摆脱其的控制而很是不满，见汉室再无暇兼顾西域，有意取代匈奴控制西域。”
单飞皱眉道：“那帕提亚帝国呢？它和这里可隔着贵霜。”
相思芳心着实钦佩，暗想就算久在西域之人，对帕提亚、贵霜那些国度都不算了然，听班老爹说单公子是头次前来西域，居然对西域这般了解，真不知他从何得知。
“帕提亚和此间的确隔着贵霜国，不过那是条狭长的地带，穿越前来并不算困难。”相思慢声细语道：“本来帕提亚一直和大秦帝国在交锋，无暇东顾。帕提亚又因丝绸之路而兴旺，因此一直对汉室极为礼遇，不过就在数年前，范爷因为一人发现拜火教大举潜入西域。单公子可知道拜火教？”
单飞接道：“可是西方各国多有信仰的一个教派？拜火教不止在帕提亚，听说就算在贵霜、大秦帝国都有诸多信民。”
他在西方考古时，难免对宗派有所涉猎，知晓拜火教由来深远，早在公元前两千多年就有传说，而后经历诸多改名，融合佛教、基督各种理念，教义主要是崇尚火和光明。后来有小说家提及的明教也可算起源于此。
拜火教的渊源和分支极为广博，天底下可说没有任何一个人能叙说具体，中原起名拜火，可说是极为简单明了。
班老爹只能搔头，不知道单兄弟如何这般博学多才，他先前对单飞的认知看起来亦不过是管中窥豹。
相思的美眸中不由流露出仰慕之意，钦佩道：“单公子说的不差。不过拜火教如今在安息最盛，范爷见其教徒大举前来，难免认为其受了安息国王的授意。再说帕提亚因丝绸之路和贵霜积怨已久，借此凿空贵霜，径直和西域、甚至和汉室通商也是大有可能。”
单飞缓缓点头，听到安息国王授意时忍不住想到一事，“方才姑娘说范爷因为一人发现拜火教的行踪，那人是……”
相思巧笑道：“不是妾身没有相告，而是觉得单公子绝不会认识此人的。不过公子既然问了，妾身自然见告。那人叫做亚克西……”
单飞差点站了起来，“亚克西？”
范乡、班营二人见状惊异难免，实在不知单飞如何会认识此人？
“单公子认识这人？”相思难掩讶异。
单飞暗道这也太巧些，忙道：“叫亚克西的人或许很多。我认识那人高鼻深目，眼珠黑色，略有……略有猥琐。”
范乡失声道：“我见到的亚克西亦是这般人物，他来自安息宫中。”
单飞目光闪动，记得亚克西所言，“我听说他有两个朋友，叫做跋帝、满艳。”
范乡霍然站起，却又缓缓坐下，喃喃道：“就是这个亚克西，难道他们说的竟是真的。”知晓单飞不解，范乡亲自解释道：“单兄弟，这个叫亚克西的人到了西域后找到范家势力所在，献上许多珠宝求范家庇护。他说和帕提亚宫中的宫女满艳私通，被国王知晓后一直追杀到这里，求我们保护。”
单飞皱眉道：“安息五世如何会为一个宫女千里追杀至此？”
范乡苦笑道：“愚兄的那些手下若有单兄弟百分之一的智慧，也不会被其所骗。不过此人献上的财物不少，又是一副可怜相、对范氏极为恭敬，我的手下终于还是为他挡住此劫，安排巧妙的方法让其离去，此人说去云梦泽后再回转拜谢我等，想必亦是欺骗我等。”
单飞道：“他的确是到了云梦泽，我就是在那里碰到的他。”
范乡、相思面面相觑，万没有料到真有此事。他们知晓单飞绝不会平白到了云梦泽，不过见单飞没有深谈，范乡知趣的收回话题，“之后拜火教竟向范氏要人，范氏有些损伤，拜火教亦是有所折损。拜火教徒因此知道范家的实力，这才先兵后礼，认为我等有违道义，因为亚克西做了不太厚道的事情，他不是私通满艳，而是和宫中的跋帝、满艳二人联手从宫中盗取了神灯，而那神灯本是安息开国帝王所用，听说有不可思议的神通，拜火教徒遵安息五世的命令负责追回神灯，不过我的手下、甚至愚兄听了后都认为有些无稽……”
单飞沉声道：“他们说的全是真的。”
“什么？”范乡三人均是讶然。
单飞沉默下来，却终于明白了一件事情——亚克西这小子的确不厚道，也对他有所隐瞒，亚克西对他说无缘去见神灯，实则亚克西已从安息盗得神灯，不然亚克西无论如何都不能引发拜火教徒的大举追杀。而亚克西的目的也绝非说的那么简单——求回另一盏神灯献给安息五世求得富贵，这小子宁可得罪安息国王、拜火教也要来找神灯，显然也有他的目的。