夜半，子时。
木门“吱呀”一声轻响从寝房外传来。
姜黎九倏地睁开双眼，正欲起身，就被一只修长洁白的手臂揽住腰身拉回，护在怀里。
沈玉锦眸光一转，一股灵力弹出，熄灭喜烛。
眼前光线昏暗，只能感受到男子身上传递过来的温热。
两人都没有开口。
透过轻薄床帐，借朦胧不清的月光，看见地面映着长长的黑色影子。
那一身着装像是……
书生？
沈玉锦率先走出，姜黎九随后。
掀开床帐的瞬间，满地凌乱衣袍已整齐穿在身上。
入眼是一个长相清秀的书生惨白着一张脸，瞳孔扩散，没有半点光泽，分明暴毙多日。
两人突然出现，让书生一怔。
随后咧嘴勾出一个浅笑，躬身一揖，“小生赵卿，来自小灵山山脚下赵家村，正要进京赶考，奈何到此地后，如何也寻不到出路。”
“眼看时日不多，还请二位好心告知，离开此处去路。”
“你被困了多久？”
姜黎九问。
赵卿凝眉沉思良久，“大概半个多月。”
“一直无人找你？”
“没有。”
“那店小二……”
问到这，书生不好意思地摇了摇头。
“我之前感染风寒大病一场，当时客栈人满，唯有楼顶无人居住。”
“店小二见我一柔弱书生，告知这处有不干净的东西，奈何在我苦求之下，还是同意开一间。”
“我银钱不多，一切吃用皆是自带，再加上老板人好，免我房钱，因此小二未曾来寻过。”
“原来如此。”
姜黎九眼神复杂地看他，提醒一句，“难道你没有发现，这层楼有何不同？”
“有。”
赵卿谨慎扫过周围，未见任何异常，才松一口气。
“我本以为店小二不过是戏言，没想到竟是真的。”
“这间天佑客栈真的有鬼！”
“半个月，天从未亮过，我一直被困在黑暗中，什么都看不见。”
“就好像有一股力量，让我永远也走不出去。”
“有时能听见脚步声，可我跟过去，仍看不到人，只听有人大声喊……”
“有鬼！”
他眼底掠过一抹慌乱，亦有疑惑，似乎不明白这是为什么。
“是有鬼。”
姜黎九直言不讳，“而这鬼不是别人，正是你。”
“不可能，我分明……”
书生不信自己已死，下意识反驳，却被少女平静如水的声音无情打断。
“你应是在路途遇见过什么怪事，被吸了元气，死在这方客栈中。”
姜黎九见他脸上浮现痛苦之色，无奈补充一句，“不如想想你是如何死的，上京赶考是不可能了，我唯一能做的，便是送你落叶归根。”
“不！”
赵卿往后踉跄几步，嘴里低低喃喃，“我寒窗苦读十几年，还来不及报效君主，上有老下有小，怎么能死？”