沈桃瞬间明白了。田父一心读书科举，怎奈根本不是这块料。哥哥有父亲的培养，有科举的资格，却是个烂泥扶不上墙的。
田木芳学识好，不但不能科举，反倒成了父亲科举梦另类延续的牺牲品。
她心中不甘，于是相中了冯茗，想借冯茗跳出田父的掌控。所以，她对冯茗有几分真心？
沈桃虽然心疼田木芳，可人都有自己的软肋。黑风居的人就是沈桃的软肋。
她担心田木芳不是真的喜欢冯茗，等她脱离了田家投入自己的新生活，又处处看不起不爱读书的冯茗，冯茗又当如何自处？
沈桃这么想的，也就这么问出来了，“田小姐，想必你早清楚冯茗的身份了吧。冯家家大业大，冯茗又是独子。虽然不科考，但也能保证一辈子荣华。
冯茗有舅舅在朝为官，又跟在我身旁，只要我们两个任意一个不倒，他就一辈子有指望。
所以，你看中的是冯茗这个人，还是看中了冯茗身后助你脱困的势力？”
沈桃的质问让田木芳觉得难堪。她咬了咬下唇，冲动开口：“沈大人说的没错，我确实知道冯公子的身份。
您刚才所说，我也的确想过。但这真不是我选择他的原因，真正原因是……”
田木芳顿住了。
沈桃好整以暇的看着她，也不着急，只想看看她到底能说出什么。
田木芳调整了片刻道：“我选择他真正的原因是心悦他。大人可能不知，前些日子我请人调查陈秀才，那几人把调查结果告诉我时，见我独身一个女子，就起了歹意。
当时冯公子巡逻路过此处救了我，我对他十分感激，那时我并不知道他的身份。
后来在街上又遇到冯公子巡逻，见他正抱着一个走失的孩子哄。他原地抱着孩子等了很久，终于等到了孩子母亲。孩子的母亲给他钱财，他只说这是自己分内之事就扬长而去。
那时我仍旧不知道他的身份，只觉得他尽职尽责不为钱财所惑，人品可佳。
再后来，我与小姐妹上街，她们告诉了我冯茗的身份。我对他生出了好奇，明明家业很大，却在街上抓流氓，和邻里打成一片。
遇到流浪狗会喂吃食，店铺里起了纷争他能仔细问清过程，再做出公正的调节。
不知不觉的，我就想每天都看看他。想嫁人时，一下就想到了他。”
田木芳的神色不是装假，回忆起冯茗时脸上有红晕，嘴角有笑容。
沈桃没体验过情爱，可看过的电视剧可多了，纸上谈兵的经验足以支撑她辩解真假。
她嘴上没说，心里却想，哈哈，这cp她嗑定了。
沈桃正了正神色，“田姑娘，我从你的话中听出了你的不甘，也从你对冯茗的描述里听到了爱意。可我一不能给你争取大展拳脚的机会，二作为朋友无法左右干涉冯茗和你的婚事。
本官救不了你，能救你的只有你自己。
世间对女子确实有偏见，上有孝道，下有三从四德。人们在言语间就能摧毁一个女人，可到底要活在别人的言语间，还是活自己本身的价值呢？”
古代成亲都讲究父母之命媒妁之言，若是女子主动与男子谈婚论嫁，肯定会被唾沫星子淹死。
沈桃说这段话是希望田木芳别在乎世俗眼光，能找冯茗开诚布公的谈谈。
如果两人都有意，就请父母出面把婚事定下来。如果沈桃去找冯父冯母，无论他们高兴或不高兴，都要卖沈桃面子，这事就不美了。
田木芳跪在那里一动不动，目光顺着沈桃的脚一路看向她的脸。
有什么东西在她脑海碎裂，眼神也逐渐清明。
活在别人的言语里，还是活自己的价值？
书上都在强调女子的奉献精神，燃烧自己照亮别人才是女子的归宿。
那女子的价值究竟在哪里？难道是在家孝敬父母，嫁出去孝敬公婆，为夫君生儿育女？
自己的价值。
田木芳把这几个字在舌尖翻滚了一遍。
田木芳朝着沈桃重重一磕，“大人不愧是女子表率，听您一言木芳茅塞顿开，木芳知道该怎么做了，只求到时沈大人能收留。”
田木芳说完拿起帷帽转身就走。
沈桃是个愣住的大动作，田木芳到底知道该怎么做了啊，说说再走啊。
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田木芳与沈桃交谈一番后，带着丫鬟脚步轻快的回了家。
到家时，陈秀才也在。他不知和田父说了什么，田父脸上乐开了花。
田木芳看到陈秀才就觉得厌烦，转身就想回自己的闺房，可还是被田父给叫住了。
“木芳，过来。”田父中等身材，一身朴素青衫，明明啥也没考上，偏要把自己打扮的像个清苦的读书人。
田木芳远远冲父亲行了一礼，“爹，有外男在，木芳露面于礼不合。”
田父：“你这孩子，子谦怎么是外人呢？再过一阵子爹就给你们定亲，到时候你们就是未婚夫妻，见面培养感情怎么了？”
子谦正是陈秀才的名字，他长了一副正人君子的模样，一双眼却总是胡乱的瞟着，给他增添了一种猥琐感。
陈子谦远远朝田木芳拱手，“子谦见过木芳姑娘。”
田木芳火气噌噌的涨上来，她大步走到田父身旁，指着陈子谦说：“爹，我早就和你说过陈子谦的为人。
先不说他现在是否与别的女子牵扯不清，咱们就说他的先未婚妻。
女方家供他读书，让他体面。他中了秀才第一件事就是与人退婚，觉得人家的身份配不上他。
那女子的经历，就是你女儿的未来，就这样的他，你还坚持让女儿嫁吗？”
田木芳以前同父亲说这件事，都是以商量的口气。而这一次，她语调激昂，指责意味明显。
田父气坏了，他眼睛四处看着，好像是在找趁手的东西要打田木芳，嘴里呢喃：“反了你了，竟敢和爹这么说话。”
陈子谦拦住田父，“伯父息怒，这中间定有误会。您先坐下，容我和木芳姑娘好好解释。”
“你瞧瞧子谦，你还没过门呢就开始替你说话，替你遮掩。这样的夫婿上哪儿找，你还不知足。子谦，你好好和她说说。”田父坐回位置上喝茶平复心情。
陈子谦走到田木芳跟前，“木芳姑娘，你可能对我有误会。前面的未婚妻是家里替我定的，她也确实在我读书时给过几两银子。
可我和她退亲不是瞧不上她，是她品性不端，与别的男人牵扯不清。我实在忍受不了，这才退亲的。
我对木芳姑娘一见倾心，你知书达理，伯父又对我青眼有加。若是咱们能喜结连理，婚后定能举案齐眉。
哪怕我有一天高中成了状元，那你也是当之无愧的状元夫人，任谁都更改不了。”