沈桃惊得当场愣住，血冲到头顶，脑袋里嗡嗡的。
好半晌她才找回理智，一边狂奔拦住官兵去路，一边把棉衣盘扣系好。
她伸直双臂，脸上一片惨白，喝道：“你不能带走他们，他们都还活着！怎么能直接烧死了事！”
“滚开！这是大人的意思！”官兵冷喝。
见沈桃拦在原地就是不走，为首之人一挥手，立刻冲上来两个官兵拉她。
沈桃有把子力气，她若是不动，谁能拉的走她？
她仿佛脚下生根似的，执拗地站在原地。
官兵脸色骤变，噌地一下抽出佩刀，“你让是不让？”
沈桃从来没有这么坚定过，眸子亮得吓人，“不让！我是个郎中，给我几天时间，我一定能治好他们！”
官兵冷笑：“都已经病入膏肓，如何能治好？痴人说梦！我告诉你，就算你拦得了这里，你也拦不了其他地方。
大人已经下令，琼州，以及琼州治下十二县要把重症病人当成病源焚烧！
我劝你还是早些让开，也省得伤了你。”
沈桃心凉了半截。
官兵有句话说得对，她拦得住这一处，却拦不住琼州治下十二县。
听到吵闹声，蒋怀也出来了。
他伸手拉了拉沈桃：“与他们多说无用，真正做主的人是刺史大人。
用这些人的性命换全城平安，这也是没有办法的办法。”
沈桃颓丧地让开。
但凡历史上遇到瘟疫，又没有特效药，染疾之人要么被囚在一处等死，要么就是被活活烧死。
这是历史的洪流，非一人之力能抗衡。
见沈桃让开，官兵抬着门板鱼贯而出。
沈桃忽然感觉有人握了下她的手，又被快速扯开。
她抬眼一瞧，两个官兵抬的门板上躺的病患，正是她第一个诊治的小童！
他清醒了，甚至知道自己为他诊治过，所以轻轻抓了抓她的手。
想到他要和其他人堆在一起，被活活烧死，沈桃良心难安。
她拔腿就跑，循着记忆朝刺史府狂奔。
这些重症患者不是全然没救，只要用上西药，说不准能救回来一些！
一轮红日跃出地平线。
街上有一队队的百姓蒙着各色的布巾，正排队领取药包和粮食。
他们神情木讷，在官兵的管制下，间隔超过一米，队伍长得看不到尽头。
沈桃在前面跑，蒋怀就在后面追。
“沈桃，你慢一点！你要去哪儿？我从师傅留给我的行医笔记中翻到了药方，可以治疗轻症鼠疫，你别犯傻啊！”蒋怀没有沈桃体力好，跑得胸口闷疼，还是拼着一口气大声喊着。
沈桃：“蒋怀你回去吧，我自有要做的事，你不用担心！”
沈桃一路跑到刺史府，刺史府门口有个大大的鸣冤鼓。
也不知道是人为作祟，还是其他缘由。沈桃上下寻了一遍，也没寻到鸣冤鼓的鼓槌。
她有把子力气，干脆用拳头一下下砸在鼓面上。
咚咚的擂鼓声在清早的街道上传扬出去好远好远。
刺史府门口也有百姓排队，见沈桃擂鼓，全都侧目看过来。
有人想凑近说些小话，官兵呵斥，“都离远点，不要靠近！”
沈桃敲了好久刺史府的门才打开一道小缝。
守门人睡眼惺忪，“敲什么敲？这个时间大人还未醒，我告诉你，少惹大人不痛快。”
沈桃压根不理他，仍旧嗵嗵地敲，一边敲一边喊：“刺史大人，重症病人有些还能救治，万不可当成病源一把火烧了！”
百姓顿时炸开锅，七嘴八舌地说起来。
“重症病人要被烧死？”
“不烧死还能咋整？我听说这是鼠疫，他们不死，死的就是咱们了。”
百姓里有人的亲眷也感染了重症，他们顿时往队伍外冲。
“大人，他们只是病了，这也不是他们愿意的。求大人网开一面，饶了他们吧！”
官兵出面压制百姓，刺史府门口乱成一团。
就在这时，厚重的大门缓缓打开，一位穿墨绿锦袍身披大氅的老者现身。他身后跟着十余小厮护卫，看他们如临大敌的姿态，就知道局势不乐观。
“何人作乱？”老者声音里自带威严。
沈桃虽没见过刺史大人，可隔着屏风听过他的声音。她一下就辨认出，这老者正是琼州刺史程光。
琼州遇到百年难得一遇的寒灾，高热之症又爆发了近两月才确定是鼠疫。
不管他程光后续做的事多漂亮，降职肯定跑不脱。他这两日一边要处理灾情和鼠疫，一方面要想这个事，彻夜辗转难眠，临到天亮才浅眠一会儿。
睡的浅，似梦似醒的正难受，又被一阵擂鼓声惊醒，气得程光骂了好一会儿。
本想直接召擂鼓之人进来问话，身旁的幕僚说门口有很多百姓。他亲自迎出来，才更能看出诚意。
说白了就是作秀。
沈桃来了大月皇朝快两年，心态基本融入。她没有那种膝下有黄金，只跪苍天父母亲的傲骨。
和权贵硬顶着干，对她有什么好处？
她这个人惯会开解自己，跪起来毫无压力。
“刺史大人，民女沈桃因重症病人的事而来。就算他们病入膏肓，也不是全然没有救治希望，求大人开恩。”
百姓有半数人下跪，跟着一起讨饶：“求大人开恩，求大人开恩啊！”
程光脸色难看，可当官的最会做样子给百姓看，故沉声道：“重症病人也是琼州百姓，你当本官心里不难受吗？
疫病蔓延速度极快，若是不处置他们，全城的百姓都要跟着遭殃。
即便本官心痛难忍，为了一城百姓，也要做下这个艰难的决定。”
沈桃深深磕下一头，“刺史大人，我听说最先发病的村子很偏远，且全村人都遭了难，已经变成空村。
求大人将重症患者送到村里去，那里远离人烟，不会把病症传到城里。
民女愿在那里照顾他们，若能救治好，他们一定会感念大人恩德。
若是救治不好，人没了再……”
后面几个字，沈桃硬着头皮说出口，“再烧不迟。”
程光皱眉，一方面不相信沈桃医术，一方面觉得麻烦。早死晚死都是病死，倒不如烧了痛快，他们也不用受病痛折磨。