郎中的待遇要比护卫好太多。
护卫的饭就是糙米汤、杂粮饼子，另配了晒干的野菜拌做咸菜。
而沈桃他们七人吃的是干饭配骨头汤。
风餐露宿了这么多天，遇到可口饭菜，沈桃就多吃了一碗。
高矮胖瘦丑五哥没什么胃口，每人只吃了几口就作罢。主要是上了岁数，惜命，生怕交代在这儿。
吃好了饭，刚才那位衙差又来了，引着几人来到宅院大门口。
此时雪已经停了，阴云散去，一轮圆月如水洗过般，清亮地挂在空中。
借着月光，沈桃看到门口有四五辆狗子拉的雪爬犁。
蒋怀去过很多地方，见识广，他把胳膊抱在胸前，啧啧两声，“琼州刺史不错啊，这么快就训练狗拉爬犁了。”
高矮胖瘦丑五哥从没做过狗拉地爬犁，生怕被摔，局促地踱着步子。
蒋怀扯着沈桃的衣服，“走，我小时候坐过一次，拉得可快了！”
沈桃和蒋怀率先坐上爬犁，不得不说，这座位是真特娘的冰屁股。
衙差不断催促，五位老哥也只好颤颤巍巍爬上去。
赶爬犁的人鞭子一甩，狗子接到号令，立刻撒欢跑起来。
冷风割面，耳旁是呼啸的风声，景色在眼前迅速倒退。
不知跑了多久，巨大的黑影出现在前方。
那就是琼州城了。寒灾笼罩，高热症蔓延。它就像蛰伏吞人的怪兽，每天不知要消耗掉多少条人命。
城中每日都有人扫雪，进了城爬犁用不上，他们又换乘马车。
四周如深渊般幽静，路两侧房顶都压着厚厚的雪。一阵风吹来，有雪顺着房檐滑落，掉在地上发出闷响。
隐隐的，前方有光亮弥散，甚至能听到阵阵压抑的哭声和乞求。
仔细看去，那是一处独立的宅邸，宅邸四周挂满白色灯笼。
冷风摇晃灯笼，投下的光晕都跟着晃动。
马车在宅邸门口停下。这是个破落久无人居的院子，门上牌匾歪斜，已经看不清上面写的是什么。
宅邸门口徘徊着许多百姓，他们面色焦急，脸上还挂着未干的泪痕。
见有人要进院，他们想跟着混进去，却被看门人恶狠狠拦下。
“不要命了？什么地方都敢进？出去！”
“行行好让我进去吧，我儿子还在里面！他现在怎么样了？是死是活还要给句准话啊！我就瞧一眼就出来。”
“里面整日死人，谁知道你家儿子是死是活？若是再不滚，小心我把你当成病人关进去，染了高热症你可别怪我！”
那人吓得连连后退，再不敢往门里冲。
院子荒废许久，丛生的杂草干枯，来往的人都以白色布巾蒙面，浓重的药味刺激着人的鼻腔。
进院后衙差就走得很慢，直到有人迎上来，他干脆定住脚步，“褚州屏县来的郎中，一共七人，人我送到了，就先行一步。”
说罢，他转身就走，生怕多待一秒就会染上高热之症。
那人从腰间扯过几条布巾递给他们：“高热之症凶险，戴上这个，千万不要摘下来。”
沈桃没接，从兜里摸出口罩戴上，还顺势递给蒋怀一个。
口罩挂耳，又是贴合脸型做的，比白布蒙面更稳妥。
那人见沈桃的口罩新颖，笑着道：“你这个做得好，赶明让人也送一些进来。
你们都说说，行医多少年了？”
五位老哥紧张的人都在哆嗦，一个两个的接连回答，大抵都是二十年三十年。
蒋怀一点都不惧怕这个地方，懒洋洋道：“十二年吧，从半大小子就开始给村里人抓药看病。”
五位老哥还抽空鄙视地看了他一眼。
沈桃算了算自己从医时间道：“六年。”
那人大手一挥，给他们分配了工作。五位老哥和蒋怀去照看病人，沈桃医龄短，被分去煎药。
要是往常，有人要把蒋怀和沈桃分开行动，蒋怀肯定骂骂咧咧地不同意。
这次他什么都没说，跟着人家就去了“病房”。
说是病房，其实就是一间间的空屋子，连床都没有，病人横七竖八地躺在枯草上。
细数下去，这样的屋子至少有十来间，容纳了几百个病人。
他们一个个烧得迷迷糊糊，稍有意识地都害怕自己会死掉，低声抽泣。亦有不同症状的，呕吐或腹泻。
屋里除了死气，药味，还弥散着难闻的酸臭味儿。
“城里像这样的救治点还有几十处，太缺郎中了。原本我们这里还有一个郎中，不巧，他也染病躺下了。今晚你们六人就负责这院里所有病人，忙完赶紧躺一会儿，明天还要带你们去村里。
那些人怕被抬过来，病了也不敢出门，就藏在家里，一个人传染一村子！
对了，若是有人没气了，不用怕，只需在院里喊一声，自是有人来收尸焚烧。”
那人交代完，转身就走。
五位老哥无比惶恐，当时想着悬壶济世，脑袋一热就答应了徐大人。现在看到这么多濒死之人，上一个郎中还染病了，他们是又慌又怕。
蒋怀倒是大踏步进去，环视一圈发现一位病人脸色涨得紫红，他赶紧过去诊脉。
这人体温极高，高热症引发旧疾，现下喘不上气了。
若是不及时救治，一盏茶的时间都用不上，他就能归西。
蒋怀把他衣衫解开，又从怀里掏出银针包。他五指一拢，拔出数根银针，另一手灵活运针，插入一个个穴位，或轻碾，或上挑。
须臾，病人长长吸了一口气，几息调节，呼吸逐渐平稳。
丑哥盯着蒋怀的运针手法，惊呼：“是浑针法！古河医师是你什么人？”
蒋怀一边运针一边道：“那老头子啊，不巧，正是家师。”
“难怪你是个游医！”高矮胖瘦丑五哥看向蒋怀的眼神带着崇敬，“古河医师走遍大江南北，四处行医。他还写了一本古河医书，专门针对疑难杂症！
有你在，我等安心！”
五位老哥找到了主心骨，不再颓唐，开始给病人把脉。
把了一圈脉，他们凑在一起商量药方，最后拿给蒋怀看，“蒋医师，这药方是我等商议出来的，比之前郎中的药方改了几味药，您给掌掌眼。”
蒋怀还是那副懒散的样子，他左手给病人把脉，右手两指捏过药方瞧了一眼。
“可以，照这个方子抓药吧。”
沈桃被派去熬药，一个人看五十多个药炉。有的草药熬煮一刻钟后放入，有的要熬煮一个时辰后再放。
她都快忙飞起了，想去病房看看都抽不出时间。