事实上，大明朝现在的炼钢法放在全世界是最先进的钢铁冶炼流程，炼钢的流程和质量堪为当时世界之最。不过现在大明王朝还没达到能够冶炼液态钢水的水平，无法精准控制其中碳和其他元素的比例，因为现在明朝生产的钢多是百锻钢和灌钢。
很可惜，明朝的炼钢技术虽为顶尖但是还差临门一脚的一步，直到明朝灭亡半个多世纪后，欧洲出现了反超明朝的先进炼钢技术，那就是坩埚炼钢法。
现在大明朝最为先进的就是苏钢冶炼之法，不用坩埚就可以冶炼出比较纯的工具钢，但是不能批量稳定生产高质量的高碳钢。
坩埚炼钢之法，陈诺对这其中冶炼流程还算熟悉，因而信心十足，只要大批技艺精熟的匠人和冶炼原料，坩埚炼钢就可以实行起来。
坩埚炼钢的关键在那个坩埚，坩埚的关键又在于耐火的材料或者说高温耐火砖，钢的含碳量远比铁低，因为熔点很高，需要达到一千六百摄氏度方可融化为钢水。
中国早已经有了坩埚，不过这种只能称呼为方炉，只能炼铁不能炼钢。
坩埚的材料需要石墨，制造出石墨坩埚，石墨在明朝也叫做黑铅，用黑铅和耐火的黏土共同烧制成坩埚。
说干就干，陈诺准备了半天，将坩埚炼钢之法思索出来，记于纸上后，第二天就赶赴工务堂下矿局。
此时的矿局大批人手都在利国驿，利国驿在徐州地界铜山东北，接山东峄县界，宋时利国驿繁荣一时，盛产媒、铁、盐，可惜元时微山湖淹没，加上矿石开采枯竭，这利国镇繁华不在。
人迹寥落的利国镇在前不久突然繁荣起来，只因为这里来了大批永安城的矿局工人，他们出手大方，食宿极大刺激了利国镇的消费，而且他们的矿局还在招募大批做苦力的工人。
陈诺来时，矿局主要的矿工和炉工正聚集在利国镇东马山上，因为他们矿局勘测队在半个月在这东马山上有重大发现。
刚开始陈诺下令，派遣矿局勘测队来利国驿各山勘测采矿，开始勘测队一无所获，利国驿此时的矿业几近停摆，矿石几无。可是陈诺下了死命令，勘测队不敢轻易撤退，表面矿石开采完了他们就硬着头皮继续勘测，各处设点深挖，终于发现了大批矿石原料。
并且这批矿石都是极为紧俏的镔铁，矿局老技师们判断，这批铁矿含铁量多在六到七成左右，含铁量惊人呐，炼之就能生铁获利，这东马山就是金山银山啊！
自从发现东马山上有大批铁矿，矿局人手日夜都在山上，他们在山上不停勘测矿石采样记录，同时也在筹备兴建矿屋，征收四周田地用于兴办矿炉。
这日陈诺来时，工务堂主管田贵携矿局众人恭迎陈诺，田贵上前喜气洋洋道：“将军，这利国驿当真有大矿啊！这段时日我们在东马山上发现大量的矿石，且质量都是上乘啊！”
“将军您未卜先知，力排众议就断定了这利国驿，简直就是天神下凡嘛！”
陈诺丝毫不意外，他失笑道：“你就别拍我马屁了，我且问你，这里利国驿其他矿山可曾深度勘测了？”