张肃简单设定了一个日程。
现在是2058年2月15日。距离莲雾小姐的生日1天，距离红焰破位5开辟幻想乡403天，距离末日降临1207天。
四年的准备时间已经用掉了一年，像是吹灭了一根蜡烛，一旦剩下三个同样熄灭，世界就会沉入黑暗。
与恶魔的斗争总是意味着付出、汗水和流血。张肃望向藏在办公室保险箱中的装甲。他很清楚天灾后的抗争比现在还艰苦，现在多做些准备，到时就少些麻烦。
门口传来脚步声，新城美玉和室华用完早餐后就来了。
“老师好。”室华规规矩矩地向张肃点头。
“今天是专程来和您道谢的，室华这孩子让您费心了。”新城美玉向张肃缓缓鞠躬。
今天新城美玉和室华都穿着制服，款式别无二致，上搭黑色长袖羊毛衬衫，衣领、袖子和下襟处都有漂亮的淡蓝色条纹滚边，外套黑色长款开衫v领毛衣，材质是美利奴的，既舒适又精致。
由于本地特色，所以冬天也没有裤装，下配羊毛混纺红黑百褶裙加上保暖长袜。她们看上去一大一小，模样有七八分相像，外貌都很可人。
“室华是好孩子啊，照顾她是理所应当的。”张肃说。
“非常抱歉，这样的要求很唐突，但有劳您跟我们去一个开阔的地方参与训练吗？我一直想着，就算自己透支生命去保护这孩子也没关系。但现在小室华的视力恢复了，对我来说就像奇迹再现，我也想让她训练并掌握我们新城家的‘守护’魔力。”新城美玉缓缓道。
“那是理所应当的，请。”张肃起身。
“如果方便的话，能带上一个球吗？”新城美玉问。
“我找找……”张肃翻了翻柜子，上世纪90年代的时候，安心院是本家人操持，还算有点规模，杂物也很多。他顺利找到了一个圆圆的棒球，“这个行吗？”
“非常好。”新城美玉微微一笑，“我们要去打棒球。”
“嗯？”小室华聆听，还完全不知道这种游戏。
张肃出门的时候，本来要自己拿大衣，但新城美玉却先将棕色的大衣拿过来，为张肃披上，从后面帮他穿好。这种感觉让张肃有些心跳加快。
“不、不好意思。”他将衣服系好。新城美玉很有分寸地把门打开，带小室华出去，然后张肃再跟上。
穿过林间雪地前往后山，开拓的空地上。
张肃曾经在这里教怜央开车，那已经是去年的事情了，现在地上的积雪已始融化，万象更新。
他听到鸟雀啼啭，在这个时节，雪水的消融露出草根，出现掘土啃噬茎叶的昆虫，引得这些饥肠辘辘的林中雀也开始出巢捕捉。
“以前魔女还没有全部入伍的时候，有过全部让魔女担任职业运动员的竞赛，还有电子竞技，后来都因为战事问题取消了。不过妈妈当年确实在读卖魔女职业野球队打过球。”新城美玉转头跟室华说。
“好厉害……”室华想知道有关她伟大妈妈更多的事情。新城美玉是上一代魔女中的佼佼者。
室华有时觉得，是她自己拖累了母亲。如果没有生下室华，新城美玉现在应该是和天使姐妹绛曲、蔻依那样齐名的魔女英雄，而非永不复用的叛徒。
新城美玉有1.85米高，之前在新东京
虽然现在看不到，但张肃想她的腹肌肯定如龙鳞般细密排列。
“棒球是这样的艺术：投手将球用力扔向捕手，捕手坐着不动，眼观六路，而击球手站在捕手面前，试图将球打飞，一旦他击中球，球就会被打飞，这时他成为跑垒员，可以扔下球棒然后开始跑垒计分，直到敌队员把球捡到为止。所以如果把球打飞到极远的地方，在这期间可以一口气跑完四垒的球，就叫‘全垒打’。”新城美玉说，然后请张肃调节她的项圈。
“这样就可以……”张肃把项圈的限制功率降低，方便她施展魔力。
“现在，请用尽全力投球。”新城美玉让张肃把球扔给她。
张肃抡动胳膊，用力向新城美玉投出一球。棒球在空中疾驰，因速度极大而发出呜哨声。
在距离新城美玉还有一米多的地方，张肃看到她的天青色防壁闪了一下，整个球就被弹飞出去，不过并没有弹飞，而是往张肃自己直直返回。
他眼疾手快，在半空中接住球。
“‘守护’魔力的最泛用的用法就是‘防壁’，制造一面墙垒，可以抵挡一切朝向我们的攻击，没有任何威胁能伤害我们。”新城美玉握住小室华的手。
“嗯——！”小室华仔细感受母亲的力量如何延展，她们共同伸出手，在空中幻化出一大一小两面天青色的墙壁。
“这种力量，你需要掌握它的所有根源，强度、厚度还在其次，重要的是方向，如果太大的力量直直撞来，我们要用这面墙壁把它倾斜或者反弹出去。就像坦克前端的偏斜装甲会引发跳弹一样，或者反应装甲会用爆炸来卸力一样，我们‘守护’魔力的极限，就是能尽情地把任何敌人的打击化为乌有。”新城美玉教导小室华。
“我，我不知道能不能行……”室华很努力。
“现在我们就可以玩这样的棒球游戏了。”新城美玉蹲在小室华身后，室华站在她身侧，“接下来，大肃老师会不断朝我投球，而你作为‘击球手’，要及时生成防护墙壁，在最精准的时候拦截球，并且引导它弹开的方向，最好是能够打飞出去，打得越远越好，打出能让你绕场一圈的‘全垒打’！”
张肃闻言，也不由得感到新城美玉的训练真是精彩的想法。在空中集聚的魔力具有刚性，就像球棒，在合适的引导下就能击球，寓教于乐。
小室华明显很期待了。
“好！妈妈，我会凝固魔力，把球打中的！”室华用力点头。
“现在请站在稍远的地方，方便小室华有足够时间反应。”新城美玉很有主导性。
张肃感觉她和那天在