“派我去和他作战吧，人类军队已经开始分批次撤退。此人单兵深入，后继无援。”圣树守卫赫拉斯请求。
艾薇思考着。
她坐在床上，大腿下是黑藤与鲜，身穿由树叶、蕾与藤蔓编织的衣物，它们与艾薇身躯贴合紧密，仿佛衣服本身也是从她皮肤上长出。
瓣、苔藓和菌类点缀着她的翠色长发，从她身上散发出晨露和鲜的气息，赫拉斯默默侍立一旁，等待艾薇的指示。
“你能战胜他吗？”艾薇抬头望着赫拉斯，她最信任的朋友和守护者。
赫拉斯整个形体都由翠木组成，本应是双脚的地方被植物根系所代替，行走时腰部以下全是蠕动根须，枯木眼眶中燃烧着金色精魂。
“女士，您的整片森林都是我们的主场。”赫拉斯许诺。
“树叶和古木传来消息，那个存在的战斗表现比怪物还强，轻易击杀了一头霸炎魔，战斗过程不超过10分钟。”艾薇闭上眼睛，她的思绪与周围的林木互相贴合，深深扎入大地，从整片林场中收集情报。
“我有信心去挑战他。”赫拉斯许诺，“您看，我的身体就是一棵大树啊，我的皮肤像铁木一样，超过最坚固的合金，凡人的武器无法对我造成伤害。更重要的是，他正打算单人突破整个森林，我不能让他威胁到您！”
艾薇的目光沿着赫拉斯的躯干移动，他被艾薇任命为圣树守卫，在漫长时光中守护着她。赫拉斯的树皮饱经风霜，表面刻有一行行守护刻纹，精通作战技巧。
她将手按在赫拉斯的树皮上，能感到树液流过木质部位的脉动，新叶正在他的头顶抽芽。
“我思念我的恋人，荆棘王子，他随岁月而亡，我亲眼看到他如何一点点变得又老又聋，而我靓丽如初。我带他扣响灵界的入口，祈求一杯魔药为他延寿，但她们却不愿为我的爱人例外开恩。所以这一次，我们必将侵入人间，哪怕借助恶魔的力量，也要叩开灵界的门户，讨个公道。”艾薇缓缓道。
她将手按在赫拉斯的树皮上，他发出低鸣，外皮因生长而开裂，背后长出根网状的披风，扭曲的木纹手臂从肋间生出，额顶冒出披有绿叶的黑鹿角。
“我会保护您的尊严和荣誉。”赫拉斯感受着体内涌动的新力量，拿起狩猎装备，离开秘密木屋，前去抵抗林中冒进的敌人。
艾薇深呼吸。
她的灵魂发颤，恶魔军团长纳兹米与她直接对话。
“能坚持到黑星箭准备完成吗？”纳兹米的声音沉稳理智，仿佛也给艾薇注入一丝信心。
“能。”艾薇低语，“敌人无法突破狱阎树林，这是我的承诺。”
“我听说在当初，高阶魔女们组成的灵界拒绝了你的加盟，导致你无法带着伱的人类伴侣一并长生。”纳兹米问询。
“她们刻意限制魔女进入灵界，数百年来只有寥寥几名魔女能够加入，我没有资格加入，只能看着她们擢升其他魔女。”艾薇闭上眼睛。
“比如？当年是谁抢了你的名额？”纳兹米好奇过甚。
它是科研型恶魔军阀，惯于通过认知和理解来调查每个世界的底细。
“一个幼稚的魔女。”艾薇低语。
“幼稚？”
“而且无知，她能进入灵界，是因为她会做一种橘子年糕，你知道吗？橘子年糕！凭什么！”艾薇身体一抖，泫然欲泣。
……
……
赤泽佳世在林中旷地上和通信班的人联络，试图弄明白现在的战况及接下来的部署。
从前线轮换下来的作战部队沿着她镇守的撤退路线移动，沿途对她致意。
“噢噢！”
“赤泽佳世大人在我们这边！”
“我们可不是怯战，是大树太厉害了……”兵士们挥手，带着伤兵们从狱阎树林深处撤退。
“不要气馁，也不要甩锅。回去补充弹药，再打回来便是。”赤泽佳世打发他们走。
由于在前线一百多天来的勇敢表现，赤泽佳世在士兵们心中有很高威望。
她用治疗针和肾上腺促进剂给自己补充体能，喝下一罐又一罐军用补剂，坐在好几个金属箱子顶上。
神秘盔甲男应该往森林深处进军了，而自己得为战局和更多士兵的生命负责，不能冒进。赤泽佳世默想着。
初心是想在血战中寻找自我，不过战争也给了她其他教训，比如，让她重新审视了“责任”两个字的分量。
如果有回到东溟国社会的那一天，恐怕也得重新考虑忧国的计划，寻找一条真正能矫正这个社会的道路。
她环顾四周，工兵部队在林中硬生生开辟出一片白地，用喷火器、铁锹、推土机和“神武”工程机器人清理大树，铲走根苗，焚烧草叶，把地面清理到极致，掘地三尺，这样才能在一个地方长留。
也因为这样大规模的工程活动，现在这里就像反复轰炸过的山头一样，光秃秃的。
“吼——”高空中传来巨龙的吼叫声。
“找掩护！”赤泽佳世大喊一声，兵士们赶紧部署临时防空掩体，躲到刚挖出的战壕当中。
阴影飞过赤红苍穹，巨龙魔女派瑞雅鳞片鲜红，展翼翱翔，身后跟着各色飞行恶魔耀武扬威。
她明显注意到黑色森林中这块明显的开阔地，为了找到扎营的空间，人类必须清理空地，这也让他们的存在变得极其扎眼！
“没有树的地方就是人类杂兵藏身的地方，烧死他们！”派瑞雅咆哮着俯冲下去。
破位过的巨龙魔女能变得这么大！赤泽佳世咬牙看着巨龙飞近，派瑞雅的翼展超过50米，相当于战略轰炸机，但空中的机动力和火力还要更甚一筹，依靠魔力傍身，她甚至能抵御机炮、防空火箭和空对空格斗弹的伤害，打得人类空军苦不堪言。