自临朐县至临淄，距离已然不遥远。冯子平一伙解决后，江羽加快行进速度，短短数日，江羽一行的马车已踏入临淄县境内。
这里便是齐国的帝都。
虽未抵达临淄城，但在临淄的官道上，已可见络绎不绝的商旅穿梭。
道路两侧，百姓耕耘劳作......
如今春季的魔法已悄然降临，冰雪消融，生机勃发，民众纷纷挥锄耕田，为神秘的春播仪式做准备。
江羽及其同伴接近临淄的消息，也如同风中的低语般传播开来。毕竟，江羽对于那次夏日国赤甲骑士的刺杀企图并未隐藏，反而吩咐黑冰台的法师在临淄广而告之，以此助力他的计策实施。
当江羽朝临淄进发之际，临淄西城墙外，有一片宏伟的建筑群落耸立。
这些建筑气势磅礴，古色古香。在这座庭院中，时常可见身着华服的学者穿梭其间，一片繁荣景象。
这里是齐国的稷下学宫，一处受王国资助的知识圣殿，与齐国的国家学院——国子监截然不同。国子监隶属于官府，而稷下学宫虽有王室支持，却独立于政界之外。这里汇聚了各家各派的学术大师，研究着博大精深的智慧。
因此，稷下学宫名声赫赫，汇集了各地的精英才俊。
学宫深处，一座庭院之中。
一间静谧的房间内，一位身披麻布长袍的老者安然阅读，其装束朴素无华，却难掩他身上的儒雅气质。
老者年逾古稀，银丝满头，皱纹纵横，尽显岁月沧桑。下巴蓄着修长的胡须，斑白的头发用木簪束起，整洁有序。尽管服饰寻常，但他身上散发出的温文尔雅之气，令人肃然起敬。
哪怕静坐无言，亦能让人感受到如山般的威严。
这位便是荀长卿，人称荀子，江羽的恩师，同时也是稷下学宫的祭酒。
荀子沉浸在书海中，外界纷扰皆抛诸脑后。这段时间，荀子因一门神秘的法术牵扯进了诸多是非，但他毫不在意。他是一个单纯的人，认定之事便会义无反顾地去做，其余的，便交给命运，人力尽至，听天由命。
至于齐国那些企图对付他的法师和权贵，荀子更是未曾放在心上。
他无所畏惧。
荀子专心读书之际，门外传来一阵轻快的脚步声，一个穿着太极八卦图饰的道袍，头戴紫金莲花冠的老道士双手背负，缓步踏入。
道士双鬓微白，年龄难以揣测。只见他步伐轻盈，速度惊人，瞬间便来到房间内。他坐下，仔细打量着看书的荀子，见荀子始终无动于衷，不由得啧啧称赞：“长卿兄，你的心态真是非同一般。到了这个地步还如此镇定，换成一般人早急得如热锅上的蚂蚁了。”
荀子放下手中的书籍，微笑道：“有你李慈航在，老夫有何惧哉？”
这道士名为李慈航，出身齐国的太玄道，曾是太玄道的宗主。齐国的太玄道是顶尖大宗门之一，影响深远。李慈航卸任后，云游四海，最终来到稷下学宫，与荀子成了邻居。
两人是知音挚友。
李慈航嘴角一撇，露出老顽童般的笑容，说道：“你当然不怕，这段时间我帮你抵挡的袭击者不下二十人。你晚上一躺下就鼾声如雷，啥事都不管。可怜我这老道，半夜还得帮你守夜呢。”
荀子叹道：“哎呀，你我跨越星河的挚友，谈论这些凡尘琐事何用？回想起当年，你在迷幻森林深处迷茫无助，是老夫伸出援手，助你洞察天地间的奥秘，领悟了神人共融之理。”
“自那时起，你步入了大贤者的行列，四海之内皆尊你为楷模，所至之处皆受敬仰。这一切成就，岂非也有老夫的一份功绩？若无老夫，李道长今日的威仪又从何而来呢？”
“如此看来，你庇护老夫一番，乃是情理之中。更何况，如今老夫陷入险境，唯有你能拯救于水火之中了。”
荀子的目光中充满了坚毅。
他似乎确信李慈航必将出手相助。
“哼，痴心妄想！”李慈航对荀子的态势早已司空见惯，讥笑道：“谁人不知荀夫子您啊，真需求助，必有英雄挺身而出，何需老道插手？说来，那些神殿势力与权贵相勾结，临淄乃至整个齐国朝廷，对你的指责声此起彼伏。”
“世人皆视你的举动为荒诞不经，仿佛无事生非一般。”
“稷下学院中，众多学者都公开抨击你，说你倡言调查神殿土地，简直是荒谬绝伦。神殿净土，圣洁无比，敬奉神明，普济众生，他们都站在神殿一边。依我看来，此事拖延下去，恐怕也不是长久之计啊。”
李慈航直言道：“莫非你打算一直避而不战？这可不是你荀子一贯的作风。”
荀子沉声道：“老夫已有周全之策。”
李慈航的脸上闪过一丝好奇，问道：“你有何安排，需要老道我助力吗？”
荀子答道：“老夫的弟子江羽，此刻已在晋国，促成了晋秦两国的联盟。他此刻正朝齐国赶来。待他抵达，便让他与神殿一较高下，与那些权贵斗智斗勇。我的这位弟子，在辩论上出类拔萃，正好借此扬名。”
李慈航问：“你就不担心他会败北？”
“绝无可能。”
荀子摇头肯定。
李慈航问：“你竟如此自信？”
荀子眼中闪烁着赞赏：“一方面，江羽这小子天资过人，学识渊博，尤其是辩论之术，远超老夫。另一方面，老夫自会暗中襄助，让他借挫败齐国神殿之势，一举成名。”
“他在秦国已得秦帝重用，虽是佳绩，但他年岁尚轻，资历不足，声望仍有欠缺。若有压倒神殿之举，他的声誉必然一飞冲天。”
“届时，他年轻的局限会被削弱，不会因年少而被人轻视。”