“听见了！”叶大壮赶忙应答，语气中的惊骇之情难以掩饰。
在他眼中，李乾是无人敢于招惹的世家强者。然而今日，李乾不仅向县衙赔偿了十万两灵银，而且还当面折服了江羽，实在是令人震撼不已，匪夷所思。更令人惊讶的是，付罡竟然丧命于江羽之手……
叶断空深知付霄之事，毕竟连当年李乾知晓付霄的行踪，也是由叶断空禀告所得。
正是因此，叶断空望向江尘的目光之中，更多了几分忌惮之意。
江尘之威，令人胆寒。
叶断空心如寒冬，自己落入其手，李乾竟全然不顾他们的生死安危。
如此境况之下，更令叶断空对李乾滋生出深深的怨恨之情。
江尘问：“叶断空，你现今有何话要说？”
扑通一声！
叶断空立刻跪倒在地，额头触地，高声言道：“弟子愿全力配合，遵从仙尊您的差遣。”
江尘淡然道：“你口中言效忠，又有谁知你心中所思？倘若你口称愿为我效力，实则背地里却如同墙头草一般摇摆不定，再次图谋背叛呢？”
“不敢，弟子手中握有铁证！”
叶断空忙答道：“弟子掌握了李乾累累罪行的确凿证据，他与诸多势力勾结的往来书信，弟子皆悉数保存至今。历来李乾都逼迫弟子销毁这些书信，然而弟子暗自将它们悉数留存。”
江尘摇头道：“光凭此还不够。”
叶断空又道：“弟子知悉永宁城中李乾一党的身份，愿亲手斩除此辈，以此表明弟子的决心。”
“不错！”
江尘面露微笑，旋即转向王元，沉声下令：“兄长，待夜幕降临，请遣曹雄带领叶断空，铲除那些帮派中的李乾党羽，并带回那些罪证书信。此外，暂且将叶断空等人转移至县府内严密看管。以防李乾狗急跳墙，杀害他们以绝后患。”
叶断空闻听此言，不禁打了个寒战，更加恐惧。
王元心内窃喜，立即唤来侍从来传唤曹雄。曹雄步入大厅后，王元迅速将此事交托于他，曹雄押解着叶断空离去，着手处理叶断空等人之事。
此时的大厅内，仅余王元与江尘二人相对。
王元眼中闪烁着期待之色，开口道：“贤弟，既有李乾sharen的罪证，再加上叶断空的指证，对付李乾已是绰绰有余。”
江尘摇了摇头：“如今李乾尚有一定影响力，若他玉石俱焚，必生事端，甚至可能波及全局。故还需设法进一步削弱他的力量。”
“如今李乾妄图在药材上做手脚的阴谋已败露，而欲借帮派之力兴风作浪之举，也因叶断空的落网而被我等事先挫败。”
“下一步，则需迫使李乾潜藏在暗处的势力全部暴露，使他再无抵抗之力。今日他遭受重创，怒火攻心，必定失智疯狂。”
“届时一旦李乾得知兄长调动民众开挖沟渠之举，定会跳出来说三道四，指责此举扰民耗财。甚至他知道我方已有筒车后，或许还会捣乱破坏。”
“这一系列举措，就是要让李乾把所有底牌都亮出来，再让他背上干预政务、阻碍新政实施的罪名。而后，再结合众多罪证，一举将其拿下。”
“只有证据确凿，李乾的力量才会荡然无存，那时便无需依照原定计划再去对付粮仓、书肆等地了……”
在这段时间里，也需要兄长您告知王家一族，务必做好充足的应战准备。”
“一旦察觉到咸阳的李氏家族有意插手永宁县之事，就需要兄长贵府全力牵制李家，确保高层不会介入其中。唯有这般，方可将李乾势力连根铲除。”
江羽沉声言道：“吾行事，要么不动手，一旦出手，则必斩草除根，绝无遗留后患之虞。当然，若李乾识时务而俯首称臣，那又是另一回事。但此概率微乎其微。”
“悉知！”
王越心中波澜壮阔，脑海中浮现出李乾倾家荡产的画面。他的机遇已然来临。同时，他也暗自为李乾感到哀痛，养育的儿子非但没有教育好，反而惹怒了江羽，招致了这场灾难性的打击。然而，王越亦因此暗自庆幸，若非李郁的存在，他或许永远无法与江羽结缘。论及因果，李乾父子二人对他来说，反而是意想不到的大恩人。
江羽谈及对付李乾之后，话题一转，提起了筒车的大规模制造事宜。筒车的批量生产将在王家的工匠坊进行，由江羽亲自指导，王家的工匠们负责具体实施制作工作。待诸事商议完毕，夜晚已悄然降临。
王越安排人给高小鱼备下食物，并邀请江羽在县衙用晚餐。饭毕，江羽携高小鱼一同返回白家。
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