这个时代的罗马是地中海的霸主，通过战争和从行省剥削而来的财富不断的涌入罗马，绝大多数的元老和贵族们早已摒弃了共和国早期的艰苦朴素的作风，生活日益奢靡放纵。
像著名的演说家和律师霍尔滕斯用豪门大宅别墅和花园来炫富；
像刚从东方返回罗马的卢库卢斯致力于建咸水池塘，饲养海鱼，纵情享用山珍海味；
像元老院新秀凯撒以与名媛贵妇偷情为乐趣，风流韵事传遍大街小巷；
像名门克劳狄乌斯家族的大女儿克劳迪亚梅特里，她在拜厄的别墅就是著名的银乱场所，据说与她交往的男人多如牛毛……
在这个整体堕落的罗马社会里，小加图与众不同，他继承了他那显赫祖先的品格，生活极其朴素，做事坚韧不拔。
这一年小加图担任了财务官，没有像以往的罗马青年只是把这个职位当成官场晋升的一个台阶、将日常管理工作下放给长期任职且专门负责此事的官吏，而是亲力亲为，仔细查看工作的每一个细节。
他不顾同僚的阻挠，解雇并起诉了多名贪污国库的吏员。他还调查了苏拉当独裁官期间留下的一些不正常现象：苏拉曾允许得宠的亲信从共和国的国库借款，却一直不还。
他对这些借款者穷追不舍，直至将所有的钱追回。
他还发起了一项特殊调查，针对那些杀死在苏拉独裁期间被放逐者而获得一笔赏金的赏金猎人。
加图的一系列行动深得民心，因为苏拉流放政敌的恐怖还留在民众的记忆中，一些人趁机抓住机会，纷纷起诉这些赏金猎人。
凯撒无疑非常高兴的主持这些审判的任务，因为他自己在苏拉独裁期间的经历让他对这些赏金猎人没有任何同情，而且在政治上能再一次参与受民众欢迎的事业，对他来说是一件大好事。
凯撒对绝大部分的赏金猎人都非常积极的去谴责和处罚，但对于一个人却手下留情了。
喀提林，出生于古老的罗马贵族世家，但他的家族在数百年间逐渐衰败，退缩到了政界边缘。
为了重振家族声望，喀提林在内战时投靠了苏拉，不但积攒了不菲的财富，还在政坛左右逢源。
他曾经帮助过现今的首席元老卡图卢斯，处决了杀害卡图卢斯父亲的凶手。
他还得到克拉苏的资助，准备竞选这一年的执政官。
他到处寻芳猎艳，甚至还勾搭过一名维斯塔贞女。
他在元老中声名狼藉，但却很获得了不少罗马贫民和老兵的支持，对年轻人也有很强的吸引力……总而言之，他跟凯撒有极其相似之处。
卡图卢斯在法庭上为他辩护，克拉苏在暗地里为他求情，凯撒没有对喀提林穷追猛打，让他逃脱了法律的制裁。
在整个庭审的过程中还发生了一件事，西塞罗准备竞选执政官，他知道喀提林也有此打算，于是就想当他的辩护人，并且希望两人能够联手竞选。
喀提林带着贵族式的傲慢，嘲笑了这个乡巴佬。
喀提林被宣判无罪之后，很快就与另一个贵族海布里达公开结成了联盟，共同竞选执政官。
海布里达也是一个放荡堕落的家伙，很难让人相信他是马尔库斯安托尼乌斯（西塞罗心目中的英雄）的儿子。
面对这两个声明如此狼藉的候选人，罗马贵族们只好捂起鼻子，无奈地挑选了算不上最差的西塞罗；平民们也是如此。
最终西塞罗得票最多，成功的当选下一年的执政官；海布里达排在第二，勉强够票；喀提林落在了第三，在这样一个执政官竞选极弱的年份他居然被淘汰了。
而失败对喀提林来说是一场灾难，因为他欠了一屁股的债，主要的债主就是克拉苏，而克拉苏没有兴趣再资助一个失败者。
不管怎样，这一年的执政官竞选对于罗马人来说是比较糟糕的，不过他们还是在政坛中看到了一丝亮点——小加图。
这位出生名门的罗马青年在担任军官时能与部下同甘共苦；在作为平民时穿着极其朴素，甚至经常打赤脚步行；而在担任财务官的这一年，他的勤勉和正直让民众吃惊，大家都说他做财务官比得上当执政官的荣耀。
(本章完)
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