最终，送走了帝国皇室派来的特使，“霜枫岭劳军文工团”总算是跟在“风云旅”身后，离开永日城，向燃晶峡谷前线的“土木堡”进发。
一路上，领主大人依然在为帝国皇室的吝啬骂着娘，至于那二三十枚金奖章，则被他在临走前，一股脑送给了恋恋不舍的安雅女王，算是留个纪念。
——对于夏侯大官人来说，他要真想要什么荣誉头衔，让曼哈顿实验室给他打个奥斯卡小金人都可以，帝国的这些镀金的垃圾奖章，还真没什么吸引力：
试问在鸟不生蛋的裂魂之地、在战火纷飞的东线战场，这些奖章是能当枪戳死土匪，还是当盾挡住兽人？
巴西尔三世陛下还不如多发几大包粮食来得实在！
不过如今的夏侯大官人，也没穷酸到和皇室的王八蛋计较这些蜗角虚名、蝇头微利的地步，只能满怀不爽地踏上旅程；
丫顶多也就是在马背上，把大唐着名诗人黄巢先生的经典作品又摇头晃脑念叨了几遍，搞得众海文土着一头雾水罢了。
与领主大人形成鲜明对比的，则是此次荣获下级贵族身份和骑士身份的幸运儿们：
霜枫岭的领民们虽然住在裂魂之地，但名义上毕竟是帝国子民，帝国人类的传统观念更是在他们心中根深蒂固：
别看“贵族”和“平民”只不过一词之差，但背后所代表的身份之间，则几乎横亘着一条永远无法跨越的鸿沟！
如果把从荒芜纪元开始，不断修订流传至今的帝国律法摊开看，那这几乎就是一部贵族的特权史、平民的血泪篇！
例如，按照帝国律规定，凡是平民只能遵守一夫一妻制，而贵族却可以拥有任意多位妻子——也就是因为圣光教会强制要求信徒遵从一夫一妻，这才没让脑满肠肥的帝国贵族把平民们的老婆全抢咯；
再例如，帝国律明文指出，贵族对于盗窃、偷情、诈骗等轻罪有着天然豁免权，其行为更多靠家族内部和社会舆论约束；但要是换在平民头上，犯下这些罪行可都是会被直接丢进监狱的。
这也解释了为什么贵族勾搭平民老婆的烂事，在帝国内屡有发生：
贵族去和平民女性偷情，只要家族族长不说什么，那就完全不叫事儿；而反过来，被戴绿帽的平民要是想找贵族报仇的话——
——对不起，您涉嫌“冲撞贵族”，跟我们去大牢走一趟！
即使是帝国文化里传统上用来解决类似仇恨争端的方式——决斗，那也不是平民玩得起的：《帝国律》明明白白写着，只有贵族才能向贵族发起决斗，并且在决斗中杀死对手不必承担责任；
至于平民嘛，他们不但只能向其他平民发起决斗，而且即使在决斗中干死了对手，自己也要因为所谓的“荣誉杀人罪”蹲上十几年黑牢。
再加上其他的税赋、劳役、待遇等等问题，帝国内的贵族和平民完全就是生活在两个世界——像夏侯大官人这样每天和领民一起吃饭的作风，放到某些老牌贵族眼里都算是有辱斯文了！
也正因为贵族身份的珍贵，此次受封下级贵族的几位老革命，坐在高头大马上都是喜气洋洋，得意得好似一位华夏古代穷书生，刚刚高中状元郎被当朝宰相选了婿，当小妾陪嫁的还是江南四大名妓；
其中，尤以阿伦·考辛斯骑士长的气焰最为嚣张：
为了保证他仍能作为“尹戈尔家族骑士长”、统领霜枫岭的授勋骑士们，帝国这次特意把他的骑士等阶从“百合骑士”提到了“紫荆花骑士”，让丫实现了坐火箭一般的阶层跨越。
现在，考辛斯这货骑在马背上，把那颗“紫荆花骑士勋章”和“霜枫岭五一奖章”一起戴在胸口，如最最自卑的飞机场一般疯狂挺着胸，似乎生怕别人看不见他胸口的这两块牌子。
要不是丫还算饮水思源、知恩图报，额外戴了块刻有领主大人头像的红宝章，夏侯炎真想一巴掌把这货掀下马去。
万幸的是，“霜枫岭劳军文工团”队伍里的喜悦气氛，没有持续太久。
因为战争已经迫在眉睫。
离开永日城的东大门，再向东，就已经完全进入了永日山脉一带。
如果说，在帝国的中原腹地，只能感受到因为战争局势带来的人心惶惶的话，那么在帝国东境的永日山脉，众人就真真正正察觉到了正覆盖在头顶的战争阴影。
“霜枫岭劳军文工团”的车队行驶在从永日城直达燃晶峡谷的“陨星大道”上，触目所及，处处皆是兵燹留下的伤痕与泪水：
就在这条往日繁荣的东境主干道旁边，随处可见暴露在烈日之下、无人收敛的人类尸骸，也不知道是潜入战线后方的兽人突袭者所为，或者根本就是其他人类流民、盗匪甚至帝国士兵的杰作。
去年大规模战争刚开始的时候，还有无数东部占领区的难民，沿着“陨星大道”逃亡西方，但现在是一个也没有了——随着联邦对占领区加紧控制，已经不再有人类能够逃出生天、回到帝国境内，
现在，游弋在“陨星大道”上的，只有负责维持治安的、小股小股的人类巡逻士兵，但以他们那可怜的人数，要想清扫干净道路周围的威胁简直是痴人说梦；
更可笑的是，中途还有几个巡逻的帝国士兵，看见了尹戈尔家族的车队，眼中立刻闪过贪婪的光芒，提着佩刀便要上前，直到被同伴提醒、注意到了车顶那威风凛凛的金苍鹰旗帜，这才讪讪地退了回去。
夏侯炎坐在车厢里，发现这些士兵身上穿的，都是罗萨里奥大公下属的东方军军服。
肯尼·克来沃这次也跟随文工团一起回归前线，此时正在车厢里陪领主大人打马恩牌。注意到夏侯大官人的神色后，他如辩解一般道：
“东方军的精锐，已经全部投到燃晶峡谷前线的土木堡了——这些在后方巡查的士兵，虽然名义上归东方军管，但其实都是临时在本地招募的壮丁，地痞流氓居多……”
“罗萨里奥大公的人手，居然已经缺少到这个地步了？”夏侯炎观察着手里的纸牌，摇摇头，喟然一叹。
忆往昔峥嵘岁月稠，常年在东境与联邦兽人对峙的罗萨里奥东方军，不仅是全帝国兵力最为雄厚的部队，其士兵待遇也是傲视诸军——对于不少帝国贫苦百姓来说，“入伍东方军”可是一条摆脱卑微出身、飞黄腾达的康庄大道。